اگر امروز یکی از طرفداران بازی‌های مخفی‌کاری هستید، باید بدانید که میراث خلاقانه‌ی یکی از برترین استودیوهای جهان در خطر است. مایکروسافت در حال آماده‌سازی موجی از تعدیل نیروهای گسترده در بخش Xbox است که از ۶ ژوئیه ۲۰۲۶ آغاز می‌شود.
به گزارش The Verge، این غول فناوری در حال بررسی تعطیلی کامل Arkane Studios و لغو پروژه Blade است؛ بازی‌ای که از اواخر ۲۰۲۳ در دست توسعه بود اما اکنون به دلیل بودجه‌های سرسامیز و تأخیرها، در فهرست حذفیات قرار گرفته است.
این تصمیمات پس از هشدار تلخی از سوی آشا شارما (Asha Sharma)، مدیرعامل Xbox و مت بوتی (Matt Booty)، مدیر محتوا صادر شد. آن‌ها در یادداشتی داخلی به کارکنان هشدار دادند که این بخش «بیش از حد گسترش یافته» و وضعیت فعلی عملیات‌ها دیگر قابل توجیه نیست. این بحران داخلی بازتابی از یک فروپاشی گسترده‌تر در کل صنعت است؛ به گونه‌ای که طبق داده‌های Game Industry Layoffs، بازار در سال ۲۰۲۴ حدود ۱۴٬۶۰۰ و در سال ۲۰۲۳ حدود ۱۰٬۵۰۰ شغل را از دست داد.
زمینه و بستر بحران
استودیو Arkane Lyon که به‌خاطر سری Dishonored و Deathloop شهرت دارد، به دلیل خلق تجربه‌های دقیق و صیقل‌خورده در سبک مخفی‌کاری اول‌شخص در محیط‌هایی استایلیش شناخته می‌شود. با این حال، مایکروسافت پیش‌تر در موج تعدیل‌های سال ۲۰۲۴، استودیوی خواهر آن یعنی Arkane Austin را که تیم سازنده‌ی بازی‌های Prey و Redfall بود، تعطیل کرده بود.
این بی‌ثباتی باعث واکنش‌های شدید شده است. اعضای اتحادیه Xbox که توسط CWA نمایندگی می‌شوند، این وضعیت را ناامیدکننده و خردکننده خوانده و خواستار شفافیت کامل و مذاکراتی صادقانه شده‌اند. دینگا باکابا (Dinga Bakaba)، یکی از مدیران خلاق Arkane Lyon، پیش‌تر مدیران ارشد را هشدار داده بود که محیط کار را به «جنگل‌های داروینیسم» تبدیل نکنند و به آن‌ها یادآوری کرد که ماهیت کسب‌وکار آن‌ها حمایت و مراقبت از هنرمندان است.
جزئیات اهداف و تلفات
بر اساس گزارش‌های Bloomberg و GamesBeat، مایکروسافت ممکن است هفته آینده پنج استودیوی خاص را تعطیل یا واگذار کند:
- Arkane Studios (سازنده‌ی Dishonored و Deathloop)
- Compulsion Games
- Double Fine
- Ninja Theory
- Undead Labs
بخش Xbox در حال بررسی گزینه‌های فروش این استودیوها به شرکت‌های ثالث است؛ رویکردی که پیش‌تر در مورد Compulsion و برخی دیگر اتخاذ کرده بود. این فشارها حتی به شرکای خارجی نیز رسیده است. IO Interactive، توسعه‌دهنده بازی‌های Hitman و 007 First Light، اخیراً همکاری با یک شریک نام‌شناس خارجی را قطع و تعداد کارکنان خود را کاهش داد. گزارش شده است که این شریک خارجی در حال نشر یک بازی در سبک فانتزی برای IOI بود. در مقابل، عنوان مورد انتظار Kojima Productions با نام OD، از این تعدیل‌ها در امان خواهد بود و تغییری نمی‌کند.
الگوی تجمیع و کاهش
این نخستین بار نیست که مایکروسافت سبد بازی‌های خود را هرس می‌کند. پس از پرداخت ۶۹ میلیارد دلار برای خرید Activision Blizzard King در سال ۲۰۲۳ و ۷.۵ میلیارد دلار برای ZeniMax در سال ۲۰۲۱، شرکت شروع به یک سری کاهش‌های تهاجمی کرد. در ژانویه ۲۰۲۴، مایکروسافت ۱٬۹۰۰ شغل را در سراسر Xbox، Activision، Blizzard و ZeniMax حذف کرد.
کاهش‌های بعدی در طول سال ۲۰۲۴ ادامه یافت، از جمله تعطیلی کامل Arkane Austin و Alpha Dog Games، فروش Tango Gameworks و اخراج ۶۵۰ کارمند دیگر. تا تابستان ۲۰۲۵، در سطح کلان شرکت، مجموعاً ۹٬۰۰۰ کارمند اخراج شدند.
برای گیمرها، این روند به معنای پایان احتمالی پروژه Blade است؛ پروژه‌ای که بیش از دو سال است هیچ به‌روزرسانی جدیدی نداشته و طبق گزارش‌ها، از بودجه پیش‌بینی شده فراتر رفته و با تأخیرهای جدی مواجه است. این اتفاق نشان‌دهنده چرخش راهبردی Xbox است؛ عبور از دوران خریدهای تهاجمی و سریع اوایل دهه ۲۰۲۰ به سمت یک مدل عملیاتی بسیار leaner یا همان «چابک و کم‌هزینه».
منتظر اعلامیه رسمی ۶ ژوئیه باشید تا مشخص شود مایکروسافت این استودیوها را به خریداران خارجی می‌فروشد یا آن‌ها را به‌طور کامل می‌بندد.
گام بعدی شما
- اخبار رسمی ۶ ژوئیه را دنبال کنید تا مشخص شود استودیوها فروخته می‌شوند یا کاملاً بسته می‌شوند.
- اگر منتظر Blade بودید، احتمالاً باید از گزینه‌های جایگزین در سبک اکشن-ماجراجویی جست‌وجو کنید.
- تحولات بازار خرید و فروش استودیوهای مستقل را زیر نظر بگیرید.
اما داستان سخت‌افزاری این تحول حتی شگفت‌انگیزتر است؛ اثر این تعدیل‌ها بر تولید کنسول‌های نسل بعد را در گزارش بعدی بررسی خواهیم کرد.
گفتگو